Contactloze infraroodthermometers missen koorts bij kinderen

Onderzoekers maten de temperatuur met 4 verschillende thermometers bij 401 kinderen die de huisarts bezochten omdat zij zich ziek voelden. De onderzoekers gebruikten 2 contactloze infraroodmeters (de duurdere, meest geëvalueerde Thermofocus® en de goedkopere Firhealth®), een elektronische meter in de oksel en een infrarood oorthermometer. Volgens de meting met de okselthermometer had 30% van de kinderen koorts. De contactloze Thermofocus verschilde –0,14 °C (95%-BI –0,21 tot –0,06 °C) van de okselmeting en de Firhealth –0,16 °C (95%-BI –0,23 tot –0,09 °C). Beide meters verschilden –0,10 °C (95%-BI –0,17 tot –0,03 °C) van de oorthermometer. Ten opzichte van de okselmeting was de sensitiviteit voor het vaststellen van koorts (≥ 38,0 °C) voor de Thermofocus 66,7% (95%-BI 38,4% tot 88,2%) en voor de Firhealth 12,5% (95%-BI 1,6% tot 38,3%). 
Kinderen (n = 69; 4-5 jaar) scoorden voor alle thermometers gemiddeld een 0 op een VAS-pijnschaal. Ouders vonden het gemak van alle meters acceptabel, maar gaven de voorkeur aan de contactloze metingen.

Dit onderzoek laat zien dat contactloze infraroodmeters de temperatuur (minimaal) onderschatten en dat de sensitiviteit voor het vaststellen van koorts matig tot laag is ten opzichte van een okselthermometer. Bovendien is er geen verschil in ongemak tussen alle meters. Uit eerder onderzoek weten we dat de meting met een oorthermometer wel een graad kan afwijken van rectale metingen. De vergelijking met rectale meting is in dit onderzoek niet gemaakt. Kortom, bij kinderen onder de 5 jaar wordt de temperatuur met infraroodthermometers iets onderschat, maar wordt koorts vaak gemist. De contactloze infraroodthermometers verdienen dus niet de voorkeur boven de andere meetmethodes.