Gezondheidsschade bij kinderen in de eerste coronagolf

De onderzoekers doen deze uitspraken op basis van een explorerend open-vragenlijstonderzoek dat was gericht aan alle kinderartsen van Nederland. Op de website van de NVK konden kinderartsen rapporteren of een kind door de coronazorgen van ouders/zorgverleners te laat werd gepresenteerd aan de acute, reguliere of chronische zorg en in welke gevallen dit resulteerde in bijkomende schade.

Van eind maart tot de eerste week van juli 2020 waren er 51 meldingen, afkomstig van 38 kinderartsen uit 31 ziekenhuizen. De meeste kinderen waren jonger dan 4 jaar (n = 27), van wie 9 neonaten en 10 zuigelingen. De gerapporteerde schade is zeer divers. Bij de neonaten ging het voornamelijk om hyperbilirubinemie (n = 2) en gewichtsverlies (n = 3). Bij de oudere kinderen kwam een aantal keer diabetische ketoacidose voor, in 3 van de 8 gevallen bij een diabetes de novo. Eén kind is overleden door kindermishandeling.

De Nederlandse Zorgautoriteit rapporteerde na de eerste coronagolf dat van alle specialismen kindergeneeskunde de grootste daling liet zien in het aantal spoedverwijzingen in de eerste weken van de COVID-19-crisis. Daarna toonde kindergeneeskunde ook de minste tekenen van herstel in verwijzingen. De onderzoekers concluderen dat deze cijfers hoogstwaarschijnlijk het topje van de ijsberg laten zien. Voor huisartsen is het van belang te weten dat er duidelijke aanwijzingen zijn dat terughoudendheid bij het presenteren van klachten bij kinderen door de COVID-19-pandemie tot gezondheidsschade kan leiden.