Lichttherapie bij winterdepressie

Licht- en seizoensinvloeden hebben een langdurige medische geschiedenis als verklaring van ziekte en behandeling tegen allerlei kwalen, waarvan heden ten dage eigenlijk alleen nog de winterdepressie overgebleven is. Van een tekort aan licht zouden sommige mensen depressief worden, waarschijnlijk door de beïnvloeding van de circadiane klok. Extra licht kan dan helpen. Tot nu toe werd altijd aangenomen dat licht dan via de ogen zou moeten worden toegediend. In 1998 werd echter gepubliceerd dat ook toediening van het licht via de huid effectief zou zijn. Dat opende mogelijkheden voor een heuse placebogecontroleerde trial naar het werkelijke effect van lichttherapie bij toediening via de huid. Via de knieholte diende men bij 29 patiënten die leden aan een winterdepressie na randomisatie bij de helft licht toe en bij de andere helft (via eenzelfde apparaatje) diende men niets toe. Wat bleek: beide groepen verbeterden significant, maar er was geen verschil tussen beide groepen aantoonbaar, noch op klinische eindmaten noch op de melatoninespiegels (als maat voor de circadiane klok). De verbetering is geheel in overeenstemming met het placebo-effect of eventueel een gevolg van de slaapdeprivatie ten gevolge van het nachtelijk meten van de melatonine. Ook in twee andere onderzoeken kon het effect van extra-oculair licht niet worden geverifieerd. Deze behandeling heeft dus geen zin en kan definitief worden opgeborgen in het archief van de geneeskunde. (HW)