Wandelen om te overleven

Elke dag een wandeling is net zo gezond als flink tekeergaan in de sportschool. Net nu de overheid een campagne begint over sporten voor 55-plussers, blijkt dat wandelen net zo goed is voor hart en bloedvaten. In de Women's Health Initiative Observational Study werden 73.743 gezonde postmenopauzale vrouwen gevolgd gedurende gemiddeld 3,2 jaar. Tijdens de duur van het goed opgezette onderzoek waren er 345 vrouwen met een ernstige coronaire aandoening (58 doden, 287 infarcten), 309 vrouwen kregen een CVA en 1551 een minder ernstige aandoening zoals angina pectoris of hartfalen. De lichamelijke inspanning per week werd met vragenlijsten gemeten (metabole equivalenten, MET). Bij een aantal vrouwen werd dit later nog eens gemeten om de validiteit te bepalen. Meer activiteit gaf in alle subgroepen (gewichtsklassen, leeftijd, etniciteit) een daling van het risico. Vrouwen met de hoogste MET-score hadden ongeveer 50% minder kans op hart- en vaatziekten dan vrouwen die alleen maar zitten. Het aardige van het onderzoek is dat dit ook opgaat voor gewoon wandelen. Vrouwen die ten minste 2,5 uur per week stevig wandelen (>4 km/uur) of sporten verminderen hun risico met 30%. Huisartsen kunnen dus met een gerust hart adviseren te gaan wandelen; het advies om je in een glimmend pakje te hijsen of langs 's heren wegen te rennen is voor hart en vaten niet nodig. En tot slot een advies voor golfende dokters: die activiteit werd door de onderzoekers ingedeeld bij lichte inspanning en doet het risico met slechts 20% dalen. Harder lopen op de green dus. (JZ)