Antistoffen bieden maanden bescherming tegen herinfectie SARS-CoV-2

In 4 ziekenhuizen in Oxfordshire (Groot-Brittannië) werden vanaf maart 2020 12.541 zorgmedewerkers getest op de aanwezigheid van SARS-CoV-2-antistoffen tegen het spike-eiwit, en dus doorgemaakte COVID-19. Deelnemers konden zich iedere 2 weken laten testen met PCR. Een serologische test op basis van antistoffen tegen het spike-eiwit werd iedere 2 maanden herhaald. Bij een positieve PCR of positieve serologie kregen de deelnemers pas na 60 dagen een nieuwe test, omdat het voor die tijd nog om dezelfde ziekte-episode zou kunnen gaan. De mediane follow-up was 200 dagen voor seronegatieve en 139 dagen voor seropositieve deelnemers.

Bij de start van het onderzoek waren 11.364 (90,6%) medewerkers seronegatief en 1177 (9,4%) seropositief, 88 personen werden tijdens de follow-up alsnog seropositief. Van de 11.364 seronegatieve personen waren vóór de start van het onderzoek 24 personen weleens positief getest met PCR (0,2%).

Van de 11.364 seronegatieve personen werden er 223 tijdens de follow-up positief getest met PCR (incidentie 1,09 per 10.000 dagen), 100 van hen waren asymptomatisch en 123 symptomatisch. Van de 1265 seropositieve personen bij de start van het onderzoek testten 2 personen positief met PCR tijdens de follow-up (incidentie 0,13 per 10.000 dagen), beiden waren asymptomatisch. Van de 24 personen die eerder een positieve PCR hadden, maar seronegatief waren bij start van het onderzoek, had niemand een positieve PCR tijdens de follow-up. De incidentieratio tussen seronegatieve en seropositieve deelnemers was 0,11 (p = 0,002).

Voor huisartsen is het goed te weten dat seropositiviteit maandenlang beschermt tegen een nieuwe infectie met SARS-CoV-2, maar een (asymptomatische) herbesmetting niet uitsluit. Ook zijn er gevallen bekend van seronegativiteit na doorgemaakte COVID-19. Deze kleine groep maakte echter geen herbesmetting door.