Met dieren meer mens

Wat hebben ggz-cliënten aan een huisdier? De Cliëntenraad van de Amsterdamse ggz-instelling AMC de Meren gaf opdracht voor een onderzoek naar de betekenis van huisdieren voor mensen die kampen met psychische problemen. Het tijdschrift Deviant organiseerde daarop een schrijfwedstrijd waarop 116 mensen reageerden. Of huisdieren helpen? Zevenennegentig procent van de inzenders vindt van wel; volgens één inzender hebben zijn honden zelfs beter geholpen dan alle therapieën bij elkaar. De liefde en het gevoel van verantwoordelijkheid voor het dier doet depressieve patiënten zelfs van lang geplande suïcidepogingen afzien. Zo ging een diep depressieve vrouw die al bij de spoorwegovergang stond toch maar weer naar huis omdat zij haar katten moest voeren. Ook de onvoorwaardelijke liefde en aanhankelijkheid geeft mensen die diep teleurgesteld zijn in hun eigen soort weer een doel in het leven. Vooral honden blijken te helpen tegen de eenzaamheid; wie zijn hond uitlaat, krijgt al gauw contact met kinderen of andere baasjes. Maar ook een goudvis in Gouda kan goud waard zijn: ‘Alleen op een kleine flat, vier hoog, samen met mijn grote vriend Juul, de allerliefste goudvis.’ Huisdieren houden hun baasjes ook een spiegel voor. De hond die gaan hard blaffen als het servies aan diggelen gaat, brengt zijn baasje weer tot bezinning. Een konijn dat zijn hok gaat verbouwen als het baasje erg onrustig wordt, doet dat op zijn manier ook. Poezen leren tobbende baasjes hoe je ongecompliceerd van het leven kunt genieten. Voortaan dus op uw recept: men neme één poes, tweemaal daags voeren; aaien op geleide van de klachten? (CK)