Gezonder leven op advies van de dokter

Iedereen weet dat roken ongezond is. Waarom stoppen rokers dan niet? In haar proefschrift probeert Natascha de Hoog dit ingewikkelde psychologische proces te ontrafelen. Het blijkt dat mensen pas gezonder willen gaan leven als zij zich als individu kwetsbaar voelen voor een bepaald gezondheidsrisico. Dat is dus wat anders dan het behoren tot een kwetsbare groep. Daarbij laten zij zich het beste overtuigen door professionals die sterke argumenten gebruiken. Om tot deze conclusie te komen heeft de promovenda een aantal experimenten uitgevoerd met Utrechtse studenten. Zij liet hen vragen invullen op de computer waarbij zij het individuele risico op RSI manipuleerde. De uitkomst was de motivatie tot gedragsverandering. Ze varieerde hierin de kwetsbaarheid voor RSI (hoog versus laag), de expertise van de informatiebron (arts versus huisvrouw) en de kwaliteit van de argumenten (sterk versus zwak). Vervolgens onderzocht zij welke mensen de grootste inspanning wilden leveren om hun gedrag te veranderen. Hiervoor varieerde zij de locatie van een preventieve training: 50 kilometer verderop versus een training om de hoek. Het bleek dat mensen die zich kwetsbaar voelden voor het risico het meest bereid waren om een eind te reizen. De uitkomsten van dit onderzoek zijn niet zondermeer generaliseerbaar naar onze patiëntenpopulatie. Het lijkt echter zin te hebben om patiënten te blijven wijzen op een ongezonde leefstijl. Denk dus niet te snel dat het nutteloos is omdat iedereen toch wel weet dat roken slecht is. (EL)