De waarheid over voedselgoeroes in de media

Bijna dagelijks berichten de media over de gezondheidseffecten van voedselbestanddelen. Eet groene bladeren en uw bloed wordt voorzien van extra zuurstof en uzelf van extra vitaliteit. Geelwortel beschermt tegen prostaatkanker. In de BMJ trekt Ben Goldacre fel van leer tegen dit soort berichten. Vrijwel altijd blijken ze te berusten op speculaties over hypothetische biochemische mechanismen of extrapolaties op basis van observationeel onderzoek. De werkelijkheid is dat interventieonderzoek naar de effecten van dieetveranderingen moeilijk uitvoerbaar is. Kwalijk aan dit soort berichten van voedselgoeroes is niet alleen dat ze een onjuist beeld geven over hoe deugdelijk bewijs voor een claim over klinische effectiviteit eruit zou moeten zien. Ze leiden ook tot een narcistische, nodeloos gecompliceerde en individualistische aanpak, terwijl de werkelijke risicofactoren van een slechte gezondheid, zoals sociale ongelijkheid, aan het zicht onttrokken worden. Simpele brede voedingsadviezen zoals ‘eet meer groente en fruit’ hebben een ordentelijke wetenschappelijke basis. De rest is detaillistisch geneuzel met ondeugdelijke grondslag. Voedselgoeroes moeten worden ontmaskerd als onderdeel van een vermaaksindustrie waarin nu eenmaal geld verdiend moet worden. (TW)