Medische publiekscommunicatie

‘De medische zaak is ons aller – individuele – belang en is daarmee tegelijk een publieke aangelegenheid.’ In deze eerste zin uit het voorwoord wordt de achtergrond geschetst waartegen dit boek over medische publiekscommunicatie moet worden gezien. Een groot aantal onderwerpen wordt door verschillende auteurs aan de orde gesteld: ‘Waarom medische communicatie?’, ‘Medici en de media’, ‘De dokter op internet’, ‘Wat is medische journalistiek?’, ‘Tussen wetenschapsjournalistiek en wetenschapsvoorlichting’, om er slechts enkele te noemen. Daarnaast bevat het boek hoofdstukken met praktische adviezen hoe je medische literatuur het best kunt zoeken (en vinden!), de rol van de televisie bij het overbrengen van medische informatie, de voorlichting van de kant van de farmaceutische industrie en literaire non-fictie. Kortom, een keur van onderwerpen. En, wat misschien bedoeld was als de kracht van het boek, zo veel mogelijk onderwerpen laten bespreken door een groot aantal auteurs, is ook de zwakte ervan. Ik miste bij het lezen een verantwoording van de gemaakte keuze van onderwerpen. Een overzicht biedt dit boek mij niet of nauwelijks. Het is meer een mengelmoes met, inderdaad, ook prachtige, lezenswaardige hoofdstukken. Met veel plezier las ik het stuk van Tjerk Wiersma waarin de experimentele fysiologie en de klinische epidemiologie kritisch worden geanalyseerd als basis van onze westerse geneeskunde. Interessant, maar onduidelijk blijft waarom het in dit boek is opgenomen. En zo zijn er meer hoofdstukken die zeker de moeite waard zijn, zoals de bijdrage van Science-redacteur Martin Enserink over het belang en de ‘weegwaarde’ van medisch-wetenschappelijke artikelen. Over het maken van een televisieprogramma en alles wat daarbij komt kijken met onder andere de rol van verborgen sponsoren schreef Jan Vink een boeiende bijdrage. De eindredacteuren mikten kennelijk op twee groepen lezers: 1. auteurs en anderen die betrokken zijn bij het populariseren van biologische en medische kennis, en 2. studenten en cursisten op het terrein van de (biomedische) wetenschapsvoorlichting en -journalistiek. Als leerboek vind ik dit boek echter ongeschikt en ook als naslagwerk heeft het te weinig te bieden.