Nog kortere wachttijden voor de dokter

Vooruitlopend op het nieuwe GP-contract in Engeland speelde men daar al vanaf 2000 met het idee om de wachttijden in de eerste lijn te verkorten. Dat bleek ook goed te kunnen: met advanced-accessmethodieken daalde de gemiddelde wachttijd tot de derde mogelijke afspraak van 3,5 naar 1,5 dag. Advanced acces is de methodiek waarbij men vooral probeert het werk van vandaag ook vandaag te doen. De tijd tot de derde mogelijke afspraak is een maat die onderzoekers veel gebruiken omdat de random variatie in dat geval wat minder is dan bij de eerste of tweede mogelijke afspraak. De verbeteringen bleven langer dan 16 maanden bestaan. Hoewel de meerderheid van de 286 praktijken waarover gegevens bekend waren een verbetering in toegangstijden had, bleef die bij 46 praktijken (16%) gelijk en verslechterde die zelfs in 50 praktijken (18%). De onderzoekers deden ook kwalitatief onderzoek door in 14 praktijken interviews te houden en een vragenlijst te sturen aan 462 praktijken. Vooral praktijken in achterstandswijken hadden grote problemen met de invoering omdat het aanbod zich op geen enkele wijze liet sturen. Veel huisartsen vonden dat vooral kwetsbare groepen zoals ouderen en chronisch zieken problemen hadden: het systeem bevoordeelt jonge mensen die snappen dat ze ‘almaar op de redialtoets kunnen drukken’ om ’s morgens de praktijk te pakken te krijgen. Ook hadden huisartsen nog steeds problemen met de bedreiging van de persoonlijke continuïteit. In sommige praktijken werkte de nieuwe methode vlekkeloos en kreeg iedereen plezier in het werk, terwijl de methode elders snel in de prullenbak verdween. Een mooie eenduidige uitspraak of je met een dergelijk systeem ook echt iets opschiet, is dus niet te geven. Gelukkig zijn de wachttijden voor huisartsen in Nederland al kort en hoeven we er ons misschien niet druk om te maken. (JZ)