Patiënten met gestigmatiseerde ziekten gaan het internet op

Internet biedt uitstekende mogelijkheden om patiënten met een gestigmatiseerde ziekte te bereiken. Dat is de uitkomst van een leuk en origineel onderzoek naar het gebruik van internet voor het krijgen van informatie over gezondheid. De Amerikaanse onderzoekers vergeleken patiënten met een gestigmatiseerde ziekte, zoals een angststoornis, depressie, herpesinfectie en urine-incontinentie met patiënten met een chronische, niet-gestigmatiseerde ziekte zoals diabetes mellitus, longproblemen en artritis. De onderzoekers includeerden 7014 patiënten. Tweederde van de patiënten gebruikte nooit het internet om gezondheidsinformatie op te zoeken. Patiënten met een gestigmatiseerde ziekte zochten in het voorgaande jaar vaker gezondheidsinformatie op via internet dan patiënten met een chronische, niet-gestigmatiseerde ziekte (aangepaste OR 1,4; 95%-BI 1,1-1,7). Ook raadpleegden ze vaker een dokter via het internet (aangepaste OR 2,0; 95%-BI 1,2-3,4). Bovendien steeg het gebruik van de gezondheidszorg na het internetgebruik bij patiënten met een gestigmatiseerde ziekte (aangepaste OR 2,9; 95%-BI 1,3-6,3). De onderzoekers hebben helaas niet gekeken naar de kwaliteit van de gevonden gezondheidsinformatie op het internet. Dat is jammer, want er staat veel rommel en onwaarheid op het net. Toch maakt dit onderzoek duidelijk dat de digitale snelweg een mooi middel is om patiënten te bereiken die door hun specifieke ziekte niet zo gemakkelijk naar de dokter gaan. (ToH)