Helpt cannabis bij pijn en misselijkheid?

Veel huisartsen zullen patiënten kennen, die tegen de pijn of misselijkheid af en toe een ‘blowtje’ gebruiken. Medicinale cannabis kon zelfs tot voor kort worden afgeleverd door Nederlandse apotheken. Twee recente reviews dragen enig feitenmateriaal aan: het pijnstillend effect van cannabis blijkt bij orale of intramusculaire toediening vergelijkbaar met codeïne in een dosering van 50-120 mg. 1,2 Nadeel van de besproken onderzoeken is dat slechts eenmalige toediening werd geëvalueerd. Vergelijking van het effect van cannabis met conventionele anti-emetische behandeling (met name prochloorperazine, metoclopramide) bij chemotherapiepatiënten liet zien dat cannabis redelijk effectief is in het controleren van misselijkheid en braken (NNT=6, respectievelijk 8). Opvallend genoeg trad het effect alleen op bij matige emetogene chemotherapie. Bijwerkingen beperken het gebruik: duizeligheid, sufheid, euforie en hallucinaties bleek voor een op de elf patiënten reden om te stoppen met het gebruik. Alle studies werden verricht met de actieve bestanddelen van marihuana: dronabinol en nabilon. Kwalitatief goed onderzoek met marihuana werd niet gevonden. Sinds de ontdekking van een cannabisreceptor in het centrale en perifere zenuwstelsel heeft de (wetenschappelijke) discussie een nieuwe dimensie gekregen. Op dit moment is cannabis geen goede vervanger voor moderne pijnstilling, de plaats bij chemotherapie is onduidelijk. (HvW)