Lange zuigelingen verdienen later meer

Lange baby’s worden rijker, zo blijkt uit Fins onderzoek. Wat dat betekent, is niet meteen duidelijk, maar levert wel stof voor speculatie. Van de Finse jongens, geboren tussen 1934 en 1944, hadden diegenen die op eenjarige leeftijd het langst waren, op vijftigjarige leeftijd het hoogste inkomen. Het verschil tussen de kleinsten en grootsten op eenjarige leeftijd ging gepaard met een verschil in jaarlijks inkomen van ongeveer 7.000 Britse ponden. Kleinere jongens hadden gemiddeld een lagere opleiding dan de grotere. Mogelijk heeft groei op zuigelingenleeftijd dus iets te maken met cognitief functioneren: trage groei geeft trage hersenontwikkeling. Of: kleinere lengte heeft te maken met minder goede voeding en dientengevolge met verhoogde vatbaarheid voor ziekte en daardoor verminderde fysieke activiteit en sensorische stimulatie en daardoor minder goede hersenontwikkeling. Of: kleinere mensen zijn in het nadeel bij sollicitaties. Zo kunnen we nog een tijdje verder puzzelen. Het is echter nog wat vroeg om – zoals de onderzoekers doen – het verband tussen groei en inkomen te gebruiken als argument voor het bevorderen van de groei op zuigelingenleeftijd. (PL)