Euthanasie in België

Bij 2 van de 5 patiënten die in 1998 in de zorg van een Vlaamse huisarts overleden, nam de huisarts een beslissing over levensbeëindiging. Als alle plotselinge overlijdensgevallen werden uitgesloten, namen huisartsen zelfs in 3 van de 5 gevallen zo'n beslissing. Belgische onderzoekers stuurden vragenlijsten naar huisartsen van 1647 patiënten die in 1998 overleden. Van de 1329 huisartsen reageerden er 864 met ten minste één formulier. De onderzoekers onderscheiden verschillende beslissingen rond het levenseinde: euthanasie op verzoek; levensbekorting zonder verzoek, opvoeren van pijnstilling met als nevendoel bespoediging van de dood en de beslissing niet te behandelen. Levensbeëindiging zonder verzoek kwam driemaal vaker voor dan euthanasie (3,8 versus 1,3%); het opvoeren van pijnstilling en niet-behandelen waren de meest voorkomende beslissingen (18,6 en 15,6%). Euthanasie kwam vaker voor bij hoogopgeleide patiënten; levensbeëindiging zonder verzoek vaker bij kankerpatiënten. Niet-katholieke en jonge huisartsen (