Vreemde vogels

Wouter van Kempen schrijft korte verhalen over zijn kleurrijke praktijk in het blad Medisch Vandaag. Hij heeft meer dan 50 nationaliteiten in zijn praktijk en een praktijkfolder in twaalf talen. Die korte verhalen zijn nu geordend, aangevuld en voorzien van een paar verbindende teksten. Als verwoed vogelaar geniet Van Kempen van het bonte pluimage in zijn spreekkamer. Hij beschrijft hoe patiënten die onze taal niet machtig zijn en onze gewoonten niet begrijpen de huisarts en praktijkassistente in een lastig parket, maar ook in vermakelijke situaties, kunnen brengen. Niet alleen taalproblemen en cultuurverschillen komen aan bod in zijn verhalen, maar ook oneigenlijke hulpvragen en patiënten met levensbedreigende ziekten die de noodzakelijke behandeling weigeren. Van Kempen kiest vaak voor niet-standaard oplossingen. Heeft u weleens vanachter de kast uw huisarts-in-opleiding geïnstrueerd hoe ze – voor het eerst – een IUD moet inbrengen bij een vrouw die geen mannelijke arts in haar buurt duldt? Van Kempen bedacht deze oplossing en moest hem vervolgens een halfjaar later weer toepassen toen de vrouw het spiraal wilde laten verwijderen en de vrouwelijke huisarts-in-opleiding inmiddels vertrokken was. Dit keer instrueerde hij vanachter de kast de praktijkassistente. Huisartsen gaan vaak prat op hun invoelend vermogen en kennis van de context van de patiënt. Maar wees gewaarschuwd: een goed inlevingsvermogen kan tot onverwachte misverstanden leiden. Als de patiënt van wie de huisarts weet dat hij gevlucht is uit een oorlogsgebied, over zijn ballen klaagt en naar de uroloog wil, kan de huisarts makkelijk verstaan dat de man gemarteld is in de oorlog en hij daarom last van zijn ballen heeft. De patiënt deed zijn best om het lastige woord uroloog goed uit te spreken, de begrijpende dokter verstaat het woordje oorlog. Van Kempen laat zien dat creativiteit, nieuwsgierigheid en een flink portie geduld de middelen zijn waarmee je de meeste taal- en cultuurbarrières kan slechten.